Princíp fungovania nákladnej dopravy zahŕňa najmä tri základné princípy: princíp mierky, princíp vzdialenosti a princíp rýchlosti.
Princíp váhy: So zvyšujúcim sa množstvom zásielky klesajú prepravné náklady na jednotku hmotnosti. Dôvodom je skutočnosť, že fixné náklady na prepravný nástroj tvoria veľkú časť celkových nákladov. Zvýšenie nákladu môže amortizovať fixné náklady, čím sa znížia prepravné náklady na jednotku hmotnosti. Napríklad výberom prepravného nástroja s veľkým nákladom alebo balením tovaru s nízkou hustotou na zvýšenie hustoty je možné efektívne znížiť náklady na prepravu.
Princíp vzdialenosti: So zvyšujúcou sa vzdialenosťou zásielky sa budú znižovať náklady na jednotku vzdialenosti. Jednotkové náklady na prepravu na dlhé vzdialenosti sú nižšie, zatiaľ čo náklady na jednotkovú vzdialenosť na prepravu na krátke vzdialenosti sú vyššie. Preprava na veľké vzdialenosti totiž dokáže lepšie využiť kapacitu a efektivitu dopravného nástroja, zatiaľ čo preprava na krátke vzdialenosti si vyžaduje väčší obrat a prevádzkové náklady.
Princíp rýchlosti: Čím kratší je čas potrebný na dokončenie konkrétnej zásielky, tým vyššia je jej úžitková hodnota. Rýchla preprava neznamená len zvýšenie rýchlosti prepravného nástroja, ale zahŕňa aj rýchlosť ďalších pomocných operácií a ich vzájomné prepojenie. Hoci rýchle dodanie je zvyčajne drahšie, môže zlepšiť včasnosť a hodnotu tovaru.
Tieto princípy majú dôležitú aplikačnú hodnotu pri riadení nákladnej dopravy. Pochopením týchto princípov možno optimalizovať plány dopravy, znížiť náklady na dopravu a zlepšiť efektivitu dopravy a ekonomické výhody.
